En los últimos años, hemos visto cómo los medios de comunicación divulgaban información errónea sobre el fluoruro. Y, como profesional dental, seguramente ha podido comprobar la preocupación y el escepticismo que esta situación ha generado entre padres y madres, quienes acuden a nosotros en busca de orientación. Por ello, aquí le decimos algunas estrategias para informarles y tranquilizarlos acerca de la seguridad y la efectividad del fluoruro.
1. Haga hincapié en que el fluoruro es una sustancia natural
Haga énfasis en que el fluoruro es un mineral presente de forma natural en el agua, la tierra y algunos alimentos. Sin embargo, le recomendamos que evite emplear términos con carga negativa como, por ejemplo, "químico". Explique que la fluoración del agua únicamente ajusta la cantidad de fluoruro que se ingiere en las comunidades donde la cantidad presente en el agua de forma natural no es óptima.
2. Concéntrese en los beneficios del fluoruro
Sabemos que desmentir toda esa información errónea puede resultar tentador. Sin embargo, a menos que padres y madres le pregunten acerca de un dato específico, esto no será suficiente para tranquilizarles. Como alternativa, le proponemos que enfoque su discurso en mencionar los beneficios científicamente comprobados del fluoruro:
• Su acción protectora frente a las caries para personas de todas las edades
• La relación directa entre tener dientes sanos, una alimentación sana y una mejor salud general a largo plazo
• Evitar tratamientos que serían necesarios en el futuro si las caries llegaran a destruir la estructura dental.
Madres y padres pueden tener la seguridad de que está comprobado con investigaciones basadas en resultados que las cremas de dientes para niñas y niños son seguras y efectivas contra las caries. Es importante que padres y madres se aseguren de que sus hijos e hijas se cepillen bien los dientes, de que usen la cantidad adecuada de crema dental (ni más ni menos) y de que escupan la crema de dientes al terminar. Por último, es importante que entiendan que el fluoruro presente en las cremas de dientes y en otros tratamientos tiene la función de fortalecer los dientes y su uso es tópico (superficial), por lo que no debe ingerirse.
3. Comparta información basada en resultados acerca de la seguridad del fluoruro
Al darles a madres y padres información fundada acerca del fluoruro, usted ayudará a avalar los beneficios y la seguridad de esta sustancia. Una opción es resaltar que las principales autoridades en materia de dientes a nivel mundial, incluyendo la Asociación Dental Americana (American Dental Association) y la Academia Americana de Odontología Infantil (American Academy of Pediatric Dentistry, AAPD) recomiendan su uso y reconocen la seguridad y la eficacia del fluoruro contra las caries.
4. Informe a padres y madres sobre la fluorosis
Algunos padres y madres creen que cepillarse los dientes con una crema dental con fluoruro causa fluorosis. Frente a esta situación, puede empezar explicando que la cantidad recomendada de crema dental con fluoruro está optimizada y contribuirá a proteger los dientes contra las caries. Acto seguido, explique que la fluorosis depende de la cantidad total de fluoruro ingerida de todas las fuentes a lo largo de un determinado periodo de tiempo durante el desarrollo de los dientes. Esto incluye el fluoruro presente en alimentos, agua, cremas dentales y enjuagues bucales que nos tragamos sin querer, entre otras fuentes. También puede comunicarles a padres y madres que la mayoría de los casos de fluorosis son tan leves que solo su dentista podría detectarlos. Además, puede remitirles a los recursos de Mouth Healthy (disponibles en español) de la Asociación Dental Americana (American Dental Association), donde se explica cómo y cuándo se forman los dientes y se menciona que, para cuando cumplen los ocho años de edad, todas las coronas de los dientes permanentes, excepto las de las muelas del juicio, han terminado de desarrollarse.
Si han visto fotos de personas con dientes manchados y de color café, puede explicar que se trata de casos graves de fluorosis que se presentan en zonas donde niñas y niños toman agua de pozos con niveles demasiado altos de fluoruro durante periodos de tiempo prolongados mientras sus dientes todavía están en desarrollo. Esto incluye, por ejemplo, el agua de pozos en algunas partes de África, el Medio Oriente y América del Sur.
5. Responda a sus dudas y tranquilíceles
Frente a padres y madres que acuden a usted con preguntas o inquietudes, le recomendamos que empiece reconociendo que la información contradictoria puede resultar confusa y preocupante, y que están en todo su derecho de hacer preguntas.
Si les preocupa la aparición de una mancha blanca en los dientes de su hijo o hija, explique primero las posibles causas: puede ser el signo de la etapa inicial de la caries, el resultado de una infección u otra patología, o bien un golpe en un diente primario que ha causado daños en el desarrollo del diente permanente que se encuentra debajo. Si después de examinar el diente descubre que se trata de caries dentales, esta es una buena oportunidad para hacer énfasis en los beneficios de los productos con fluoruro y para mencionar que, además de ayudar a fortalecer y proteger los dientes de leche contra las caries, estos productos también pueden detenerlas y repararlas cuando se encuentran en su etapa inicial.
Al final, padres y madres solo están intentando hacer lo que creen que es mejor para sus hijos e hijas. Las y los profesionales de la salud dental pueden ayudarles informándoles acerca del papel comprobado del fluoruro en la protección de los dientes de sus hijos e hijas contra las caries.
